Organizatorzy maratonu w Portland odwołali tegoroczną, zaplanowaną na październik edycję imprezy. Poinformowali też, że zamierzają rozwiązać stowarzyszenie, które organizuje bieg. Wszystko ledwie kilkanaście dni po tym, jak blisko milionową grzywną za niewłaściwy nadzór nad finansami imprezy ukarany został były dyrektor biegu, Lester Smith.
Smutną decyzję Rada Nadzorcza maratonu oznajmiła w formie listu otwartego do Miasta Portland oraz lokalnych mediów. Jak wyjaśniają, wstrzymanie organizacji imprezy to „najlepsza” decyzja dla biegaczy z Portland i samego miasta. Zarejestrowani uczestnicy – ok. 2500 osób – otrzymają wkrótce zwrot wpisowego, a pozostałe środki z przeznaczeniem na imprezę zostaną przekazane na cel charytatywny.
W liście organizatorzy przypominają bogatą historię maratonu. W ciągu 47 lat pokonał on drogę od małego, kameralnego biegu do jednej z „najbardziej prestiżowych imprez na świecie”. Piszą o zaszczycie, jakiego dostąpili organizując imprezę. Jednocześnie deklarują pełną odpowiedzialność za wydarzenie i ostatnie zawirowania.
Przypomnijmy, dyrektor maratonu w Portland oraz powiązane z nim spółki przez wiele lat miały otrzymywać znaczące pożyczki od maratonu, co jest niezgodne z prawem stanowym. W ramach ugody zawartej między Departament Sprawiedliwości w Oregonie, mężczyzna ma wpłacić do stanowej kasy 865 tys. dolarów, z czego 50 tys. dolarów pokryje koszty śledztwa.
Lester Smith nie będzie już dyrektorem z zawodu. Otrzymał zakaz pełnienia tej funkcji w imprezach sportowych, które odbywają się na terenie stanu Oregon. Nie będzie mógł też kierować żadną organizacją i akcją charytatywną. Odebrano mu też możliwość rejestracji organizacji non-profit.
– Dziękujemy Departamentowi Sprawiedliwości stanu Oregon i prawnikowi Ellen Rosenblum za ciężką pracę przy odzyskaniu środków publicznych powierzonych naszej organizacji. Dzięki ich pracy, pozostała część zostanie wykorzystana na ważne cele społeczne i przekazane organizacjom w Oregonie – piszą Richard Busby, Julian Smith, Andy Ritchie, Jim Schaeffer i Gina McVicker z zarządu maratonu. Przepraszają za „gorzko-słodki” finał ich pracy. Podkreślają, że miasto Portland zasługuje na maraton na najwyższym poziomie - Wierzymy, że nowy organizator podoła zadaniu i da miastu doroczny maraton "światowej klasy".
Maraton w Portland rozgrywany był od 1972 roku.
red.
