Irena Szewińska, najwybitniejsza polska sportsmenka i jedna z najlepszych biegaczek sprinterskich w historii lekkoatletyki została odznaczona przez prezydenta RP Andrzeja Dudę Orderem Orła Białego.
Naszą siedmiokrotną medalistkę olimpijską wyróżniono "w uznaniu znamienitych zasług w działalności na rzecz rozwoju i promowania kultury fizycznej i sportu oraz krzewienia idei olimpijskiej w Polsce i na świecie".
– Bardzo dziękuję Pani Irenie Kirszenstein-Szewińskiej za jej wielkie sportowe sukcesy, za rozsławianie Polski na świecie, za to, że przynosiła tak wiele radości Polakom w bardzo trudnych dla nas latach, zdobywając laury na najważniejszych sportowych imprezach, rozsławiając swoimi wynikami sportowymi i swoim nazwiskiem Rzeczpospolitą – powiedział podczas uroczystości prezydent RP Andrzej Duda.
– Dziękuję także za późniejszą Pani działalność po zakończeniu kariery sportowej na rzecz polskiego ruchu olimpijskiego, za działalność na rzecz pięknej światowej idei, jaką jest sportowa rywalizacja olimpijska. Proszę o jeszcze.
Irena Szewińska (z domu Kirszenstein) jest pierwszą w historii przedstawicielką sportu (oprócz byłego prezesa PKOL Włodzimierza Reczka), która otrzymała najstarsze i najwyższe odznaczenie państwowe Rzeczypospolitej Polskiej.
Lista sukcesów naszej lekkoatletki wydaje się nie mieć końca. Już w 1964 r. będą jeszcze nastolatką zdobyła w Tokio trzy medale olimpijskie (w tym złoty) okraszone rekordem świata w sztafecie 4x100 m. Na tym zawodniczka Polonii Warszawa nie poprzestała. Podczas trwającej blisko dwie dekady kariery sportowej zdobyła niemal wszystko, co było do zdobycia. Oprócz krążków olimpijskich przywiozła do kraju 13 medali mistrzostw Europy (w hali i na stadionie). Jako jedyna biła rekordy na wszystkich trzech dystansach sprinterskich (100, 200 i 400 m).
W 1974 roku, agencja prasowa United Press International wybrana ją najlepszym sportowcem globu. Nigdy wcześniej i nigdy później żaden Polak nie dostąpił takiego zaszczytu.
Po zakończeniu kariery zawodniczej Irena Szewińska nie odeszła od sportu. W latach 1997-2009 sprawowała funkcję prezesa Polskiego Związku Lekkiej Atletyki. Od 1998 roku jest członkiem Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Była członkiem Komisji Koordynacyjnej, sprawdzającej stan przygotowań do igrzysk w Atenach (2004), Londynie (2012) oraz Tokio (2020).
MGEL
