Jeden z najbardziej utytułowanych biegaczy w historii Haile Gebrselassie zwany cesarzem wygrał półmaraton w Wiedniu z czasem 1:01.14. Na tej trasie Etiopczyk triumfował po raz trzeci z rzędu.
Tradycyjnie tez start Hailego był największa atrakcją wiedeńskiej imprezy. W stolicy Austrii panowała idealna pogoda, ale i tak 39-letniemu Gebrselassiemu nie udało się pokonać trasy, tak jak zapowiadał, poniżej jednej godziny. Dwukrotny mistrz olimpijski (1996, 2000) na 10 000 mpo prawie dziewięciu kilometrach oderwał się od stawki i do mety podążał samotnie. Nie sposób jednak nie zauważyć, że z roku na rok notuje jednak słabsze wyniki. W pierwszym swoim starcie w stolicy Austrii uzyskał czas 1:00:18, rok później pobiegł 1:00:52, by w tym uzyskać 1:01:14.
- Nie wykluczam, że za rok znowu tu przyjadę. Atmosfera jest wspaniała. Tu trzeba po prostu być, by to zrozumieć - powiedział i przyznał, że z wyniku jest również zadowolony. - Chciałem uzyskać lepszy czas, ale i tak jest dobrze. Chyba za szybko zacząłem i później zabrakło mi siły. Rezultat poniżej godziny na tej trasie jest możliwy - ocenił.
Teraz Gebrselassie planuje wrócić do domu i tam przygotowywać się do kolejnych startów. Na razie ma zaplanowane dwa biegi - 18 maja w Bernie na 19 mil i 26 maja w Manchesterze na 10 km. Nie wiadomo jeszcze, czy jesienią nie wystąpi w berlińskim maratonie, gdzie już raz poprawiał rekord świata.
W Wiedniu równolegle zorganizowano maraton. Najszybszy był Kenijczyk Henry Surgut - 2:08.19. W pierwszej piątce byli sami jego rodacy. Surgut po raz trzeci wygrał w stolicy Austrii. Do własnego rekordu trasy - 2:06.58 - zabrakło mu ponad minuty.
Wśród kobiet zwyciężyła Kenijka Flomena Cheyech - 2:24.34.
OMV Champions Race
1. Haile Gebrselassie (Etiopia) - 1:01:14
2. Hosea Kipkemboi (Kenia) - 1:02:01
3. Mekuant Ayenew (Etiopia) - 1:02:21
Wyniki maratonu:
Mężczyźni
1. Henry Sugut (Kenia) - 2:08:19
2. Solomon Kiptoo (Kenia) - 2:08:34
3. Geoffrey Ndungu (Kenia) - 2:08:42
4. Gilbert Yegon (Kenia) - 2:10:40
5. Josphat Kamzee (Kenia) - 2:10:49
Kobiety
1. Flomene Cheyech (Kenia) - 2:24:34
2. Meskerem Assefa (Etiopia) - 2:31:18
3. Eyerusalem Kuma (Etiopia) - 2:32:24
4. Emily Samoei (Kenia) - 2:32:48