W ramach środowych maratońskich podróży tym razem zapraszamy na południe, na Półwysep Bałkański, do kraju znacznie mniejszego od Polski.
Macedonia, choć niepodległość uzyskała zaledwie 26 lat temu, w tym roku obchodzi dwudziestolecie powstania największego w kraju maratonu. Nie będzie to jednak dwudziesta edycja biegu. Chociaż pierwszy Skopje Marathon odbył się w 1997 roku, inicjatywa utrzymała się tylko rok. Po kolejnej edycji, ze względów finansowych, zrezygnowano z organizacji maratonu. Reaktywowano go dopiero w 2008 roku. Z niewielkiego biegu przekształcił się w dość dużą imprezę, w której przed rokiem wzięło udział 6,5 tysiąca osób z 46 krajów.
Maraton w stolicy Macedonii nie miał jednak szczęścia. W 2015 roku tuż przed nim w leżącym 40 km od Skopja Kumanovie miała miejsce strzelanina i bieg odwołano ze względów bezpieczeństwa. Mimo tego biegacze i kibice zgromadzili się rano na starcie, by pokazać jedność i pokojowe nastawienie. Zawodnicy symbolicznie pokonali 5 km.
Polskich biegaczy z pewnością zaskoczy niska kwota opłaty startowej i dobre przygotowanie imprezy. Stosunkowo łatwy i tani jest też dojazd do Skopja, zwłaszcza, że sponsorem tytularnym biegu są linie lotnicze WizzAir.
Organizatorzy dbają o międzynarodowy charakter biegu i każdą nową narodowość, która pojawi się na liście startowej ogłaszają dumnie na profilu maratonu na facebooku’u, tworząc grafikę złożoną z flag państwowych. Na razie nie ma na niej polskiej flagi, ale może wkrótce ten stan się zmieni?
TERMIN
WizzAir Skopje Marathon odbędzie się 7 maja 2017 roku. Start przewidziano na godzinę 8:45.
POGODA
Średnia temperatura powietrza w maju wynosi w Skopju 17 stopni Celsjusza, choć w cieplejszych latach termometry pokazują nawet kilka kresek powyżej 20 stopni. Niestety, w Macedonii jest to miesiąc z największą sumą opadów i ryzyko deszczu w trakcie biegu jest duże. Do tej pory jednak maraton miał w tej kwestii sporo szczęścia i nie było wielu deszczowych edycji.
TRASA
Maraton startuje z imponującego głównego placu w mieście (Square Macedonia). Na początku trasy uczestnicy biegu pokonują most na rzece Vardar, którą będą musieli przekroczyć jeszcze pięciokrotnie.
Dla maratonu przewidziano dwie pętle w centrum miasta. Trasa jest płaska, ładna widokowo i stosunkowo prosta. Punkty odżywcze rozmieszczone są co około 3 km. Wszystkie oferują wodę, część także banany i napoje izotoniczne.
Rekord trasy jest całkiem świeży. W 2016 roku na poziomie 2:12:36 ustalił go Kenijczyk Kiprotich Kirui. Dwa lata wcześniej jego rodaczka Lucy Murigi ustanowiła rekord trasy kobiet (2:37:47).
Limit na pokonanie trasy, zarówno dla półmaratonu, sztafety, jak i maratonu do 5 godzin i 15 minut. Biegacze, którzy wybrali pięciokilometrową trasę mają na jej pokonanie aż godzinę.
IMPREZY TOWARZYSZĄCE
Maratonowi towarzyszy półmaraton oraz bieg na dystansie 5 km. Ten ostatni wybiera dziesięciokrotnie więcej uczestników niż królewski dystans. Jednocześnie z maratonem odbywa się też sztafeta maratońska.
Biuro zawodów i towarzyszące mu expo jest czynne na dwa dni przed maratonem (piątek-sobota).
ZAPISY
Zapisy są możliwe pod adresem: http://skopskimaraton.com.mk/en/register/. Dość zaskakująca jest kwota wpisowego, która wynosi obecnie 19 euro a początkowo była jeszcze niższa (15 euro do końca listopada 2016). W tej cenie otrzymujemy spersonalizowany numer startowy (personalizacja pod warunkiem rejestracji do końca marca), pamiątkowy worek, koszulkę techniczną, upominki od sponsorów, przekąski na trasie, medal na mecie oraz film z finiszu i dyplom do pobrania z internetu.
Cena obowiązuje do końca marca, później wzrośnie do 21 euro. Jest jednakowa dla pełnego dystansu i półmaratonu. Sztafety zapłacą 60 euro (po 31.03.2017 67 euro) a uczestnicy biegu na dystansie 5 km – 7 euro.
WYMAGANE DOKUMENTY
Do wyjazdu potrzebny jest paszport lud dowód osobisty. Do odbioru pakietu startowego dodatkowo potwierdzenie uiszczenia opłaty startowej.
WYJAZD
Lotnisko w Skopju jest bardzo dobrze skomunikowane, ale… niestety nie z Polską. Sponsor tytularny WizzAir oferuje szeroką gamę lotów do stolicy Macedonii, brak jednak bezpośrednich połączeń z Polski. Nie oferują ich też żadne inne linie lotnicze.
Można jednak wybrać się na maraton niskim kosztem, szukając korzystnej cenowo przesiadki. Logiczną opcją jest jej poszukiwanie na południu, jednak najtańszy okazuje się wybór któregoś z lotnisk u zachodniego sąsiada. Warto zwrócić uwagę zwłaszcza na Berlin, Kolonię i Hamburg, skąd zazwyczaj można upolować loty do Macedonii za 9,99 euro.
Lotnisko znajduje się w odległości ok. 23 km od centrum miasta i łatwo się z niego dostać do miasta korzystając autobusów Vardar Ekspres. Bilet kosztuje trochę ponad 12 zł.
KOSZT POBYTU
Noclegi w stolicy Macedonii w porównaniu z zachodnimi stolicami są naprawdę tanie. Za łóżko w hostelu zapłacimy zaledwie 26 zł, wynajęcie prywatnego pokoju kosztuje dwukrotnie więcej. Za około 100 zł można mieć dwuosobowy pokój w trzygwiazdkowym hotelu (jeśli się dobrze poszuka to nawet apartament o metrażu dużego mieszkania). Za luksusowy apartament w pięciogwiazdkowym hotelu z basenem zapłacimy mniej więcej tyle, ile za miniaturowy pokoik w hostelu na przykład w Barcelonie!
Ceny żywności są naprawdę przystępne. Bochenek chleba kosztuje ok. 1,8 zł, litr mleka 3 zł a mała paczka kawy (250 g) mniej niż 4 zł.
INNE BIEGI
W Skopje (i prawdopodobnie w całej Macedonii) jedyną imprezą biegową widniejącą w międzynarodowych kalendarzach biegów jest Maraton.
Strona biegu: www.skopjemarathon.com
KM