O biegach górskich w pubie. "Come on ye boys in green"

Irlandia to kolejny zespół narodowy, który wystąpi na MŚ w Biegach Górskich w stylu anglosaskim w Krynicy. W krótkiej rozmowie Gerry Brady z Irlandzkiej Federacji Biegów Górskich przybliżył nam historię dyscypliny na Zielonej Wyspie i sukcesy jej mieszkańców na europejskiej i światowej arenie biegów górskich.

Jak jest historia biegów górskich w Irlandii?

Pierwsze zawody odbyły się w 1980 r. Jego inicjatorami byli ludzie związany z biegami na orientację, a sam bieg zgromadził kilkanaście osób. Przesyłam skan oryginalnej ulotki zapowiadającej tamtą imprezę. To bardzo ciekawa publikacja, szczególnie pod kątem graficznym (śmiech)

W 2013 r. odbyło się już ok. 60 imprez, w których wzięło udział blisko 2000 zawodniczek i zawodników. Mistrzostwa kraju odbywają się na najwyższych wzniesieniach i górach w każdej z czterech prowincji.

Czy biegi górskie w Irlandii to wciąż inicjatywa społeczników?

Biegi górskie w Irlandii organizuje Irlandzka Federacja Biegów Górskich (IMRA). Koszty organizacyjne pokrywane są głównie z opłaty startowej oraz z dorocznej wpłaty członków IMRA, która wynosi 10 euro. Roczny budżet federacji to ok. 25000 euro. Irlandzki Związek Lekkiej Atletyki zasila kasę Federacji dodatkowymi środkami, z których pokrywane są wyjazdy zagraniczne naszych zawodników. Dostarcza też narodowe stroje. Sama Federacja oparta jest wyłącznie na wolontariacie i pracy społecznej, a spotkania organizacyjne odbywają się – tu ciekawostka – w pubie.

Jakie są największe sukcesy irlandzkich biegów górskich?

Najbardziej znanym irlandzkim biegaczem górskim jest John Lenihan. W 1991 r. w Zermatt John wywalczył tytuł mistrza świata na krótkim dystansie. W tych samych zawodach Robin Bryson był czwarty. Wynik powtórzył w 1993 r. W 2010 r. irlandzka drużyna juniorów wygrała Międzynarodowy Puchar Młodzieży w Biegach Górskich. Rok później sukces powtórzyły juniorki, a juniorzy wywalczyli trzecią lokatę. W 2011 r. Karen Alexander wywalczyła srebrny medal na MŚ w Biegu Górskim Długodystansowym w Słowenii.

Wśród sukcesów irlandzkich biegów górskich są też indywidualne i drużynowe medale weteranów na MŚ Masters. Jeśli chodzi o tegoroczne sukcesy to na pewno muszę wspomnieć o zwycięstwie Sary Mulligan w znanym walijskim biegu górskim pn. Snowdon.